O método Montessori pressupõe alguns conceitos base para a integração da teoria na prática. Seguidamente especificamos alguma dessa terminologia:
Adulto Preparado
Sempre que o adulto compreende a criança no seu todo, tem conhecimento das fases do desenvolvimento infantil, domínio sobre técnicas pedagógicas e de observação consegue guiar o processo de aprendizagem de cada criança. A isso se chama o adulto preparado, sobretudo aquele que quer caminhar também no seu processo de desenvolvimento pessoal em relações.
Ambiente Preparado
O guia prepara o ambiente da sala com materiais cuidadosamente selecionados e esteticamente cuidados - que são apresentados sequencialmente para satisfazer as necessidades de desenvolvimento das crianças. Os ambientes Montessori bem preparados contêm mobiliário de tamanho apropriado e espaço suficiente para permitir que as crianças trabalhem em paz, sozinhas ou em pequenos ou grandes grupos.
Apresentação
Num ambiente Montessori o adulto mostra á criança como utilizar os materiais, a isso se chama a apresentação de um material (de forma lenta e sequencial com todos os detalhes inerentes á análise de uma tarefa, passo a passo e com o mínimo d palavras possível). Depois disso a criança é deixada livre para explorar e experimentar o material.
Auto-Educação
Diz respeito à capacidade inata que todo ser humano tem para aprender. Naturalmente a curiosidade faz com que todas as crianças explorem o ambiente à sua volta concretizando o seu desejo por conhecer e descobrir.
Ciclo de Atividade
Quando as crianças se interessam por uma atividade repetem-na todas as vezes quanto necessárias até que a sua necessidade interior seja satisfeita. Montessori defende um período de trabalho ininterrupto de 3 horas. Estas horas são um tempo aberto á escolha do trabalho independente para que as crianças fiquem profundamente conectadas com a tarefa e repetem-na para sua própria satisfação.
Concentração
Os períodos de concentração intensa são centrais na educação Montessori. A repetição de uma atividade permite que se chegue a esta concentração espontânea que é fundamental para o seu desenvolvimento e para o encontro da paz interior.
Controle de Erro
Os materiais Montessori permitem à criança reconhecer, corrigir e aprender com os seus erros sem necessitar da assistência dos adultos. Como os materiais são construídos para que a criança receba um feedback instantâneo diz-se que têm controlo de erro.
Criança Equilibrada
É a criança no seu processo de desenvolvimento natural. A criança, quando tem á sua disposição um ambiente e adulto preparados, pode desenvolver todas as suas potencialidades.
Do Concreto para o Abstrato
Uma progressão lógica, apropriada ao desenvolvimento, que permite à criança partir de um conceito, encontrando-o primeiro numa forma concreta, visual e palpável até chegar depois à sua compreensão abstrata.
Educação Cósmica
A importância de dar uma "visão do universo" ajuda a criança a descobrir como todas as partes do cosmos estão interligadas e são interdependentes.
Graça e Cortesia
Habilidades sociais (como agradecer, pedir algo educadamente…) e que podem ser formalmente ensinadas às crianças.
Guia
Na educação Montessori, o papel do professor/educador é apenas o de facilitador, isto é, de dirigir ou orientar as crianças de acordo com o seu desenvolvimento (baseando-se sempre na observação). A criança desenvolve o seu próprio conhecimento através da aprendizagem prática, adquirida no trabalho com os materiais que escolhe.
Interesse
Baseando-se nas suas observações Maria Montessori acredita que os materiais respondem ao interesse das crianças comprovando que desta forma trabalham melhor e sentem-se mais motivados.
Isolamento da Dificuldade
Todas as atividades são analisadas antes de serem apresentadas. Desta forma procedimentos ou movimentos que possam ser mais exigentes são ensinados à criança separadamente. Por exemplo antes de mostrar como se limpa uma mesa é-se ensinado a dobrar um pano.
Lição de Três Tempos
Uma técnica de 3 etapas para apresentar informações à criança:
- Primeiro Momento
A introdução ou o período de nomeação - o guia demonstra o que "isto é" (pode dizer "Isto é uma montanha" enquanto aponta um mapa tridimensional).
- Segundo Momento
A associação ou reconhecimento - o guia pede que à criança que "mostre" o que foi identificado ("Mostra-me a montanha").
- Terceiro Momento
Período de recordação - o guia pede à criança para nomear o objeto. Passando da recordação passiva para a identificação ativa, reforçando a aprendizagem da criança que pode demonstrar o seu conhecimento.
Livre Escolha
Montessori observou que o desenvolvimento intelectual das crianças melhorava aos dar- lhes a oportunidade de escolher livremente, estabelecendo limites bem definidos a esta liberdade. As crianças teriam assim a capacidade de controlar o seu processo de aprendizagem podendo escolher com que material trabalhar e se trabalham sozinhos ou em grupos formados por eles mesmos.
Materiais Didáticos ou Pedagógicos
Material que foi concebido e projetado para ensinar, especialmente construído para o desenvolvimento infantil.
Mente Absorvente
A criança (desde o nascimento até aos 6 anos de idade) experimenta um período de intensa atividade mental que lhe permite "absorver" a aprendizagem do seu ambiente de forma natural e espontânea (e sem qualquer esforço).
Normalização
Um processo de desenvolvimento natural ou "normal" marcado por um amor ao trabalho/atividade, concentração, autodisciplina e alegria na realização das tarefas. Montessori observou que o processo de normalização é característico dos seres humanos em qualquer idade.
Ordem
Investigações recentes defendem que a ordem é de grande utilidade para a aprendizagem e desenvolvimento das crianças. A ordem externa ajuda a ordem interna. É por isso que numa sala Montessori está tudo no seu lugar e as crianças trabalham em silêncio. As salas Montessori têm áreas temáticas dentro das quais se encontram os materiais de trabalho (existindo apenas um exemplar de cada um deles) que seguem uma ordem de complexidade.
Período Sensível
Um momento crítico durante o desenvolvimento humano. Refere-se ao momento em que a criança está biologicamente pronta e receptiva à aquisição de uma habilidade ou habilidades específicas - como o uso da linguagem ou o senso de ordem - e é, portanto, particularmente sensível aos estímulos que promovem o desenvolvimento dessa habilidade. Um educador Montessori prepara o ambiente para atender às necessidades de desenvolvimento de cada período sensível.
Planos de Desenvolvimento
Existem quatro períodos distintos de desenvolvimento e aprendizagem, que ocorrem de maneira sequencial :
- 0 aos 6 anos de idade (o período da "mente absorvente");
- 6 aos 12 anos de idade (o período do raciocínio e abstração);
- 12 aos 18 anos de idade (o adolescente constrói o "eu social" - ao desenvolver valores morais torna-se emocionalmente independente);
- 18 aos 24 anos (quando os jovens constroem uma compreensão do seu "eu" e procuram conhecer o seu lugar no mundo).
Recompensa Interna
Maria Montessori considerava que conseguir algo por si mesmo seria, provavelmente, a recompensa mais importante para a criança.
Trabalho
As atividades das crianças são chamadas de “trabalho”. Maria Montessori observou que as crianças aprendem através de atividades intencionais a partir da sua própria escolha; As escolas Montessori chamam a todas as atividades das crianças "trabalho".
Vida Prática
É uma área curricular (do ambiente intelectual) da sala de aula Montessori. Nesta área encontramos atividades de autocuidado, higiene pessoal; graça e cortesia e de âmbito social-pessoal como verter líquidos para um copo ou abotoar um botão. Estas competências práticas são de grande interesse para as crianças e constituem a base da aprendizagem abstrata posterior.